По лицу Зинаиды Фёдоровны тоже катились слёзы.
– Солнышко моё, что ж ты мне вчера ничего не сказала? А я-то думаю, что-то Эдгар тебя вчера сам с работы привёз, да ещё и вместе с платьем. Вот как чувствовала!
Сандра в ответ прятала лицо на её груди.
– Ну, что ты так убиваешься? Всё обойдётся. Вот, смотри, сейчас от него письмо принесли с предложением. Предлагает заключить брачное соглашение. Тебе уже двадцать и, правда, замуж пора. – Зинаида Фёдоровна гладила дочь по спине и тихо шептала ей на ухо: – А он из самой влиятельной семьи – из «Хлебного Дома». И дело своё имеет. Ты сможешь не работать, а сидеть дома и детьми заниматься. Ну и что, что он вдовец и ему уже шестьдесят три? Он в принципе неплохой человек.
Сандра отстранилась от неё:
– Неплохой человек?! Да что ты такое говоришь, мама? Он же изнасиловал меня! Вчера вечером, когда поздравлял всех с праздником, мы чуть-чуть выпили, а он что-то подмешал мне в вино. Все смеялся, что я напилась, а я только полбокала и выпила, а рукой-ногой пошевелить не могла! Обещал отвести меня домой, а сам воспользовался, когда все разошлись! Разве хороший человек на такое способен?!
– Ну, прости его. Он – мужчина, давно один живёт, да и свихнулся на тебе совсем. Ты же сама говорила, что он ухаживает за тобой, намекает. Ну, что же теперь делать? Идти Хранителям жаловаться? Они направят жалобу в Общественную палату, а он сам входит в эту палату. Да что он, его семья там занимает почти половину мест! Только опозоримся. Ведь следов-то сопротивления нет.
– А след какой-то гадости, которую он влил в вино?
– О чем ты говоришь! Я уверена, что следов этого давно уже нет. А вот следы алкоголя остались, и получится, что ты пьяная переспала с хозяином за новое платье.
Сандра вскинулась:
– Я его ненавижу! И платье это ненавижу! И не надену никогда! Убери его! Брось ему в морду! Разорви! Сожги!
– Успокойся! – мать прижала рыдающую дочь к себе. – Мы не можем с ним ссориться. И ты, и я, и папа работаем на него. Если уволит нас, куда мы пойдём? Никто не берет на работу тех, кого увольняют, ты же знаешь! Эти места льготные, только для элизианцев. На наше место быстро поставят роботов. Каждый цепляется за свою работу. И куда мы тогда пойдём? Из квартиры в центре в барак? Жить на одно пособие? Считать себя лишними, изгоями, никому не нужными и выкинутыми из города? Подумай, доченька! Ты полежи, отдохни, а потом вставай, покушай. А в три мы пойдём на праздник. И ты наденешь новое платье. И подойдёшь к нему, поздороваешься, и будешь улыбаться! И пригласишь его к нам сегодня на вечеринку. Ты поняла? – Зинаида Фёдоровна отодвинула от себя дочь, за подбородок подняла голову и строго посмотрела в глаза, – Ты поняла?
– Поняла.
– Вот и умница. – Зинаида Фёдоровна поцеловала её в висок. – Через полчаса жду тебя в столовой, – Зинаида Фёдоровна тяжело поднялась и, ссутулившись, вышла из комнаты. Казалось, что за сегодняшнее утро она постарела.
Сандра обессилено опустилась на постель.
***
Площадь встречала музыкой, ароматами цветов и женских духов, многоголосием весёлой толпы, прогуливающейся в ожидании начала торжества.
Ровно в три часа дня с боем курантов ратуши под барабанную дробь и торжественный марш местного духового оркестра на центральной дорожке, ведущей от Дома Общественной Палаты к сцене центральной площади, показалось шествие.
Впереди выступал, взмахивая в такт музыке жезлом, открывающий, за ним – знаменосцы с флагами элизия «Сады Приуралья» и Элизиума. Следом шествовал судья элизия – невысокий лысый человек, который с видимым усилием торжественно нёс в руках огромную алого бархата книгу, на которой золотыми буквами было написано: «Свод законов элизия «Сады Приуралья».
За ним шли трое в праздничных одеждах: в центре – высокая стройная женщина с коротко остриженными волосами – Куратор-Хранитель элизий, справа и слева от неё – двое мужчин: председатель общественной палаты и Хранитель-Наблюдатель элизия. Замыкала шествие группа из десяти человек – представителей самых знатных и влиятельных семей.
Процессия торжественно прошла по центральной дорожке парка, по площади, и поднялась по ступенькам на сцену.
Судья положил книгу на специальное возвышение и отошёл, встав рядом с процессией. Чуть впереди прямо за «Сводом законов элизия» стояла Куратор-Хранитель элизий, а позади неё полукругом остальные.
Воцарилась напряжённая тишина.
– Уважаемые жители элизия «Сады Приуралья»! – голос Куратора-Хранителя элизий многократно усиленный слышался в каждом отдалённом уголке площади, – от лица Хранителей Земли поздравляю вас с сорокалетней годовщиной вашего славного элизия! Исторически ваш город более древний, но все мы с вами предпочитаем отсчёт времени по новейшей истории, с начала нашей эры, эры единого сообщества. Хранители Земли глубоко уважают каждого жителя, чей труд, да и сама жизнь посвящены процветанию элизия, а вместе с ним, процветанию нашей планеты Земля. Вы знаете, что только совместным трудом и общими усилиями мы в столь непростое время, время ограниченных ресурсов, смогли мобилизоваться и построить идеальный мир, не побоюсь этого слова, Рай на Земле. Мы добились того, о чем человечество мечтало столетиями: у нас нет бедных, которым нечего было бы надеть, и негде было бы жить; у нас нет голодающих; нет смертельных болезней, которые раньше выкашивали целые города и поселения; нет войн. У нас всеобщее бесплатное образование для детей, и каждый имеет не только право, но и возможность работать там, к чему у него есть склонности и способности, каждый имеет право открыть своё дело. И этого мы добились вместе, общими усилиями. Хранители неустанно следят за незыблемостью миропорядка, который установлен нашими законами, – Куратор положила руку на свод законов. – Сегодня, в этот праздничный для всех нас день, Хранители хотят выразить свою искреннюю признательность всем жителям, чьими стараниями живёт и развивается город. Мне выпала почётная миссия отметить лучших из лучших, и наградить их орденом «За заслуги перед Человечеством».
Раздались аплодисменты. Процедура награждения проходила довольно долго, сопровождаемая выступлениями с ответным словом. Ордена получили все, кто находился в свите: главы семей, владеющие супермаркетами и фирмой «Хлебный Дом», и крупнейшая семья фермеров, и …, впрочем, ни одна из влиятельных семей элизия не осталась без внимания и награды.
После награждения взял слово председатель общественной палаты – глава семьи «Хлебного Дома».
– Жители славного элизия «Сады Приуралья»! Сорок лет мы вместе создаём новую жизнь. Благодаря покровительству Хранителей, наш элизий процветает. Люди счастливы и деятельны. Каждый старается внести свой посильный вклад в общее дело. Вот и теперь, мне выпала большая честь огласить волю нашего благотворителя, который своим примером показывает, что может достичь трудолюбивый и талантливый человек. Семья «Текстильное дело» выразила желание вновь внести свой вклад в процветание «Сады Приуралья», а именно со следующего месяца – с первого июня роботы, которые используется на лёгком труде на конвейерах в бизнесе этой семьи, будут сознательно упразднены. Все кто сейчас по каким-то причинам не работает, но хочет получить работу, получат её и, наконец, смогут ощутить себя полноценными жителями. Давайте поблагодарим эту легендарную семью! – Председатель общественной палаты зааплодировал. К нему присоединился Куратор и свита. Люди молчали.
– От себя хочу добавить, что семья «Хлебный Дом» присоединяется к такому благому делу.
На площадь раздались хлопки, и скоро она наполнилась овациями, в которых потонули выкрики недовольных.
Внезапно тысячи огней праздничных фейерверков осветили небо. Один из них начертил разноцветными огнями огромные буквы: «БУДЬТЕ СЧАСТЛИВЫ!». Они зависли над площадью, переливаясь и постепенно тая.
Ан смотрел на рассыпающиеся буквы, слушал восторженные возгласы горожан, и почему-то вспомнил Эльзу – художницу. На её картинах не было ярких красок и фигур, с полотен смотрел серые безжизненные лица людей у станка, за кассой, за рулём комбайна. Серые лица печальных людей.
